Lạm phát tiết kiệm không giống như lạm phát hay lạm phát thu hẹp, các nhà sản xuất không chỉ tăng giá mà còn giảm chất lượng sản phẩm.
Khi lạm phát tăng cao, đồng nội tệ suy yếu và sức mua của người tiêu dùng suy yếu, các công ty phải dùng đến nhiều cách khác nhau để tồn tại.
Đầu tiên, doanh nghiệp biết rằng việc tăng giá sản phẩm của họ có thể làm giảm nhu cầu và có nguy cơ mất thị phần vào tay đối thủ cạnh tranh. Vì vậy, họ có thể dùng đến biện pháp lạm phát thu hẹp.
Trong trường hợp này, họ duy trì cùng mức giá sản phẩm nhưng giảm số lượng sản phẩm. Bạn có thể đã trải nghiệm điều này với bánh mì, sữa, cà phê và trà. Điều này dễ nhận thấy hơn. Ví dụ, một hãng có thể giảm kích thước của một thanh sô cô la từ 50 gam xuống còn 40 gam để có thể giữ nguyên mức giá.
Tuy nhiên, lạm phát tiết kiệm không giống như lạm phát hay lạm phát thu hẹp, các nhà sản xuất không chỉ tăng giá mà còn giảm chất lượng sản phẩm.
Trong trường hợp này, các công ty giảm chất lượng sản phẩm của mình bằng cách giảm chất lượng dịch vụ cho sản phẩm; hoán đổi nguyên liệu, loại bỏ một số thành phần hoặc thậm chí bán riêng một số phụ kiện sản phẩm.
Các hãng hàng không giảm số lượng tiếp viên hàng không và do đó cung cấp cho khách hàng ít dịch vụ hơn trong một chuyến bay đường dài. Các công ty điện thoại giảm số lượng nhân viên tại các tổng đài để khi bạn gọi đến khi gặp sự cố kỹ thuật thì sẽ mất nhiều thời gian hơn để được giải quyết. Các cửa hàng xe đạp không còn kiểm tra xe miễn phí một tháng sau khi mua xe mới vì họ quá bận rộn.
Các khách sạn không cung cấp dịch vụ bồi bàn mà dựa vào việc khách hàng tự thanh toán bữa sáng và món ăn. Điện thoại thông minh không còn được trang bị tai nghe và bộ sạc nữa..
Lạm phát tiết kiệm nguy hiểm hơn vì nó có thể liên quan đến điều gì đó tinh tế như giảm lượng vitamin trong sản phẩm. Các công ty làm điều này để tiết kiệm chi phí sản xuất và tồn tại trong môi trường kinh tế khó khăn.
Tại Mỹ, xu hướng lạm phát tiết kiệm cũng đã và đang len lỏi tới nhiều sản phẩm như giấy vệ sinh, các sản phẩm tẩy rửa và thậm chí trong các loại thuốc không kê đơn.
Ngay cả Disney World cũng bị cáo buộc tiết kiệm chi phí bằng cách đình chỉ dịch vụ xe điện và các hoạt động gặp gỡ chào đón khách bất chấp giá vé cao nhất mọi thời đại.
Hầu hết người tiêu dùng thường không thích cảm giác như thể họ đang bị lừa hoặc nhận được dịch vụ khách hàng tệ hơn trước đây.
"Điều đáng báo động là một số nhà sản xuất không thông báo cho người tiêu dùng về sự thay đổi thành phần trên bao bì và giá trị dinh dưỡng không còn tương ứng với dữ liệu ban đầu. Câu hỏi đặt ra là chúng ta có nên coi hành vi này là gây hiểu lầm cho người tiêu dùng hay không và nếu có thì có kế hoạch chống lại hành vi đó như thế nào" - bà Biljana Borzan, thành viên Nghị viện châu Âu (EP) người Croatia, nhấn mạnh.
Gần đây nhất, người tiêu dùng đã khiếu nại và thắng kiện công ty thực phẩm Smart Balance chuyên bơ lạc về việc tự ý thay đổi công thức từ 64% dầu thực vật xuống chỉ còn 39%.
Hiện cả Mỹ và châu Âu chưa có quy định cụ thể nào yêu cầu các công ty công bố những thay đổi nên vấn đề lạm phát tiết kiệm sẽ vẫn diễn ra trừ khi chính người tiêu dùng cùng nhau lên tiếng.
Trung Anh