Hành trình của Anh Thế Tài, từ một người yêu thích đánh giày thủ công đến ngôi vị Nhà vô địch Asia Championship of Shoe Shining 2026, không chỉ là câu chuyện về thành tích cá nhân, mà còn là dấu mốc đáng nhớ của nghề chăm sóc giày Việt Nam trên đấu trường khu vực.
Sinh ra và lớn lên trong gia đình kinh doanh vải tại chợ Bến Thành (TP.HCM), tuổi thơ của Thế Tài gắn liền với nhịp sống tấp nập nơi đây. Bạn bè của anh khi ấy là những em nhỏ đánh giày dạo, bán vé số quanh chợ. Nếu với anh, việc cầm bàn chải và hộp xi từng chỉ là một trò chơi tuổi nhỏ, thì với nhiều người bạn, đó là công việc mưu sinh hằng ngày.
Chính những ký ức ấy đã gieo trong anh sự thấu hiểu và tôn trọng dành cho nghề đánh giày, một nghề từng chịu nhiều định kiến xã hội.
Nuôi dưỡng tình yêu với nghề thủ công
Năm 2019, Thế Tài chính thức bén duyên với nghề shoeshiner chuyên nghiệp. Từ những lần tự học, tìm hiểu về cấu trúc da, các dòng xi cao cấp và kỹ thuật đánh bóng chuẩn quốc tế, anh dần nhận ra đánh giày không chỉ là làm sạch hay tạo độ bóng bề mặt, mà là một nghề thủ công đòi hỏi kỹ thuật, cảm giác tay và sự kỷ luật cao.
Trong lĩnh vực này, mỗi thao tác đều có ý nghĩa: lực tay, tốc độ, độ ẩm của vải, số lớp xi, thời gian chờ giữa các bước… tất cả quyết định chất lượng cuối cùng của bề mặt da. Theo anh, tay nghề không đến từ may mắn mà là kết quả của hàng nghìn giờ luyện tập, thử nghiệm và rút kinh nghiệm.
Không ít lần, anh đối diện với ánh nhìn hoài nghi về nghề đánh giày, một công việc thường bị xem là giản đơn. Tuy nhiên, thay vì bỏ cuộc, Thế Tài chọn cách theo đuổi nghề một cách bài bản, với mong muốn thay đổi cách xã hội nhìn nhận về shoeshining. Anh đặt mục tiêu nâng chuẩn kỹ thuật, hướng tới việc đào tạo đúng phương pháp cho những người làm nghề, đặc biệt là các shoeshiner đường phố, để họ có thể phát triển nghề nghiệp một cách chuyên nghiệp và được tôn trọng hơn.
Khoảnh khắc anh Thế Tài nhận huy chương vàng tại Asia Championship of Shoe Shining 2026.
Năm 2025, Anh Thế Tài ghi dấu ấn khi giành danh hiệu Á quân Vietnam Shoeshine Championship. Tuy nhiên, với anh, đó không phải là đích đến. Sau cuộc thi, anh tiếp tục rèn luyện, nghiên cứu sâu hơn về kỹ thuật chăm sóc da giày cao cấp, hoàn thiện từng chi tiết nhỏ trong quy trình làm nghề.
Sự bền bỉ ấy đã đưa anh đến Asia Championship of Shoe Shining 2026, giải đấu quy tụ các kỹ thuật viên xuất sắc trong khu vực. Tại đây, Thế Tài đã vượt qua nhiều đối thủ mạnh để bước lên vị trí cao nhất, trở thành Nhà vô địch châu Á.
Khoảnh khắc anh nhận huy chương vàng không chỉ là niềm vui cá nhân mà còn là sự khẳng định tay nghề Việt Nam trên một sân chơi quốc tế. Đặc biệt, anh còn được ông Raymond Tan - Chief Executive Officer trao tặng The Silver Médaille d’Or Badge, huy hiệu bạc danh giá của thương hiệu Saphir Médaille d’Or. Đây được xem là sự công nhận quốc tế dành cho kỹ thuật, sự chuẩn mực và những đóng góp của anh trong lĩnh vực chăm sóc giày da.
Với giới chuyên môn, huy hiệu này không đơn thuần là một biểu tượng, mà là sự xác nhận về trình độ tay nghề đạt chuẩn cao, đồng thời ghi nhận vai trò của cá nhân trong việc lan tỏa giá trị nghề thủ công.
Nâng tầm nghề shoeshining Việt Nam
Chiến thắng của Anh Thế Tài mang ý nghĩa vượt ra ngoài một danh hiệu. Trong bối cảnh nghề chăm sóc giày tại Việt Nam đang từng bước phát triển theo hướng chuyên nghiệp hơn, thành tích này góp phần mở ra một góc nhìn mới về nghề shoeshining.
Đánh giày không còn chỉ là dịch vụ vệ sinh đơn thuần, mà là một lĩnh vực đòi hỏi kiến thức về vật liệu, hóa chất, quy trình xử lý da và khả năng thẩm mỹ. Ở các thị trường phát triển, chăm sóc giày da được xem là một phần của văn hóa thời trang và phong cách sống. Thành công của Thế Tài cho thấy Việt Nam hoàn toàn có thể tiệm cận những chuẩn mực quốc tế nếu nghề được đầu tư đúng mức.
Ông Raymond Tan trao tặng huy hiệu bạc của Saphir Médaille d’Or.
Bên cạnh hoạt động thi đấu, anh cũng ấp ủ kế hoạch đào tạo, chia sẻ kỹ thuật cho cộng đồng shoeshiner trong nước, hướng tới việc xây dựng một thế hệ làm nghề chuyên nghiệp, hiểu rõ giá trị lao động của mình và tự hào với công việc đang theo đuổi.
Dù đã chạm đến đỉnh cao khu vực, Thế Tài vẫn giữ tinh thần của một người thợ: kiên nhẫn, tỉ mỉ và không ngừng hoàn thiện. Với anh, chức vô địch không phải điểm dừng, mà là khởi đầu cho một trách nhiệm lớn hơn, đưa nghề chăm sóc giày Việt Nam tiến xa hơn trên bản đồ quốc tế.
Từ cậu bé lớn lên giữa chợ Bến Thành đến nhà vô địch châu Á, hành trình của Anh Thế Tài là minh chứng cho sức mạnh của sự kiên trì và niềm tin vào tay nghề thật. Câu chuyện ấy không chỉ truyền cảm hứng cho những người làm nghề thủ công, mà còn góp phần khẳng định rằng bất kỳ công việc nào, khi được theo đuổi bằng sự nghiêm túc và đam mê, đều có thể chạm tới những chuẩn mực cao nhất.
Thiên An