Trong báo cáo mới được công bố ngày 15/10 của Quỹ Nhi đồng Liên Hợp Quốc (UNICEF), việc lạm dụng những thực phẩm ăn liền giá rẻ như mì ăn liền, bánh quy có thể giúp no bụng nhưng thiếu các chất dinh dưỡng quan trọng khiến trẻ em Đông Nam Á bị thiếu dinh dưỡng và các vi chất cần thiết cho sự phát triển.
Hàng triệu trẻ em ở Đông Nam Á suy dinh dưỡng do mì ăn liềnTheo bà Mueni Mutunga, chuyên gia về dinh dưỡng của UNICEF Châu Á, các gia đình ở Đông Nam Á đã chuyển đổi từ bữa ăn truyền thống sang các bữa ăn hợp túi tiền, dễ chuẩn bị và tiện lợi kiểu hiện đại. Đứng đầu là mì ăn liền vì "rất tiện, nhanh, rẻ và dễ thay thế cho các bữa ăn cân bằng dinh dưỡng".
Mặc dù Philippines, Indonesia và Malaysia đều là những nước có thu nhập trung bình theo đánh giá của Ngân hàng Thế giới, hàng chục triệu người ở các nước này vẫn đang chật vật kiếm sống. Nhiều phụ huynh bận rộn không có thời gian, tài chính hay nhận thức để tránh xa những thực phẩm gây tổn thương cho con em họ.
Tại 3 quốc gia trên, trung bình 40% trẻ em tuổi từ 5 trở xuống bị suy dinh dưỡng, cao hơn mức trung bình toàn cầu là 33% - theo một báo cáo của Unicef, thuộc Liên Hợp Quốc. Cụ thể, quy mô của tình trạng thiếu dinh dưỡng của trẻ em dưới 5 tuổi ở Indonesia là 24,4 triệu trẻ, Philippines là 11 triệu trẻ và Malaysia là 2,6 triệu trẻ.
Theo cơ quan này, việc trẻ em dưới 5 tuổi ăn nhiều mì ăn liền, bánh quy và nước trái cây đóng chai làm giảm lượng vitamin và khoáng chất đưa vào cơ thể. Trẻ em ăn những loại đồ ăn vặt, thức uống như vậy có chiều cao thấp hơn bạn bè cùng trang lứa.
Theo số liệu của Hiệp hội Mì ăn liền thế giới (WINA), Indonesia là quốc gia đứng thứ 2 trên thế giới về mức độ tiêu thụ mì ăn liền với 12,540 tỷ gói trong năm 2018. Con số này nhiều hơn tổng số tiêu thụ ở Ấn Độ và Nhật Bản cộng lại.
Ngoài ra, UNICEF cũng chỉ ra một trong những dạng thức của suy dinh dưỡng là thừa cân, và ở dạng nghiêm trọng hơn là béo phì. Các em đang được cho ăn thực phẩm không lành mạnh, gây ra béo phì và dễ dẫn đến bệnh tim mạch, tiểu đường.
Mặc dù không bị UNICEF cảnh báo về tình trạng lạm dụng mì gói nhưng trong năm 2018, Việt Nam đã tiêu thụ 5,2 tỷ gói mì, tăng 2,8% so với năm 2017. Việt Nam cũng là quốc gia đứng thứ 5 thế giới về lượng tiêu thụ, sau Trung Quốc (40,25 tỷ gói), Indonesia ( 12,540 tỷ gói), Ấn Độ (6,06 tỷ gói) Nhật Bản (5,780 tỷ gói).
Tuy nhiên, với mức dân số 95 triệu dân vào năm 2018, trung bình một người Việt Nam ăn gần 55 gói mì/năm, cao hơn quốc gia dẫn đầu về lượng tiêu thụ mì gói là Trung Quốc (31 gói), Indonesia (46,4 gói), Nhật Bản (45,8 gói).
Ngọc Duy (T/H)