Các cơ quan y tế hàng đầu của Chính phủ Hoa Kỳ đang tiến hành một cuộc điều tra nghiêm túc đối với công ty sản xuất sữa công thức trẻ em ByHeart. Sau khi nhiều trường hợp trẻ em bị nghi ngờ nhiễm vi khuẩn botulinum, một loại vi khuẩn cực kỳ nguy hiểm có thể gây ngộ độc nặng ở trẻ sơ sinh.
Quy mô cuộc điều tra đã được mở rộng, bao gồm tất cả các trường hợp trẻ em bị nhiễm bệnh từ năm 2022—thời điểm công ty bắt đầu sản xuất và đưa sản phẩm ra thị trường. Điều này cho thấy vấn đề có thể đã tồn tại suốt nhiều năm.
Cuộc Điều Tra Mở Rộng: Nghi Ngờ Ô Nhiễm Toàn Bộ Sản Phẩm
Cơ quan chức năng Hoa Kỳ đang đặc biệt quan tâm đến khả năng sữa bị ô nhiễm trong chính quá trình sản xuất tại nhà máy. Giả thuyết này đặt ra một nguy cơ cực lớn: tất cả các sản phẩm của ByHeart đều có thể đã bị nhiễm độc.
Hiện tại, các hồ sơ ghi nhận cho thấy đã có ít nhất 51 trẻ sơ sinh tại 19 tiểu bang bị ngộ độc botulinum sau khi sử dụng sữa công thức ByHeart vào bất kỳ thời điểm nào kể từ khi sản phẩm được bán.
Ban đầu, cuộc điều tra tập trung vào 39 trường hợp nghi ngờ hoặc xác nhận mắc bệnh ngộ độc botulinum ở trẻ sơ sinh, được báo cáo tại 18 tiểu bang kể từ tháng 8 năm trước. Sự gia tăng số ca bệnh bắt đầu được chú ý khi các quan chức tại Chương trình Điều trị và Phòng ngừa Ngộ độc Botulinum ở Trẻ sơ sinh của California báo cáo rằng họ phải điều trị cho nhiều trẻ sơ sinh hơn sau khi các em dùng sữa ByHeart.
ảnh minh họa
Sau đó, thêm 12 trường hợp khác đã được xác định khi các cơ quan mở rộng phạm vi điều tra. Trong số này có 2 trường hợp xảy ra trong khung thời gian ban đầu, và 10 trường hợp mới xảy ra từ tháng 12 năm 2023 đến tháng 7 năm 2025. Sự mở rộng này củng cố mối lo ngại rằng nguồn lây nhiễm có thể đã tồn tại dai dẳng trong nhiều năm.
ByHeart, công ty sản xuất sữa công thức hữu cơ có trụ sở tại New York, được thành lập từ năm 2016. Trước tình hình nghiêm trọng, công ty đã thu hồi toàn bộ sản phẩm của mình được bán tại Mỹ từ trước tới nay. Mặc dù ByHeart chỉ chiếm khoảng 1% thị trường sữa công thức cho trẻ sơ sinh tại Mỹ, công ty này vẫn bán ra khoảng 200.000 lon sản phẩm mỗi tháng.
Thông tin sản phẩm ByHeart có thể đã bị nhiễm độc trong nhiều năm gây ra nỗi lo lắng tột độ cho các bậc cha mẹ. Andi Galindo (36 tuổi, sống tại Redondo Beach, California) là một trong những phụ huynh đau khổ đó. Con gái 5 tuần tuổi của cô, Rowan, đã phải nhập viện vào tháng 12 năm 2023 vì ngộ độc botulism sau khi uống sữa ByHeart.
Galindo cho biết cô đã chọn sữa công thức ByHeart để bổ sung cho sữa mẹ vì được chính các chuyên gia tư vấn nuôi con bằng sữa mẹ khuyên dùng, ca ngợi rằng sản phẩm này "rất tự nhiên, rất dịu nhẹ, rất tốt cho em bé." Cô đã đặt niềm tin tuyệt đối vào sản phẩm được quảng cáo là hữu cơ và an toàn này.
“Đây là một vấn đề khó,” Galindo chia sẻ. “Nếu có bằng chứng cho thấy có vấn đề với quy trình sản xuất và nhà máy của họ ngay từ đầu, thì đó là một vấn đề nghiêm trọng và họ thực sự cần phải chịu trách nhiệm.”
Một trường hợp khác là Amy Mazziotti (43 tuổi, đến từ Burbank, California). Con trai cô, Hank, bị ốm và được điều trị ngộ độc botulism vào tháng 3 năm trước, chỉ vài tuần sau khi bắt đầu uống ByHeart.
Khi biết con trai mình được đưa vào cuộc điều tra mở rộng này, Mazziotti cảm thấy như đó là "một chiến thắng cho tất cả chúng ta." Cô chia sẻ rằng ngay từ đầu cô đã linh cảm rằng ByHeart là nguyên nhân khiến Hank bị bệnh, và việc vụ việc giờ đây được điều tra sâu hơn mang lại cho cô cảm xúc lẫn lộn giữa nhẹ nhõm, biết ơn và hy vọng rằng sự thật cuối cùng cũng được phơi bày.
ByHeart từng được nhiều bà mẹ lựa chọn
Trong một tuyên bố, các quan chức ByHeart cho biết họ đang hợp tác chặt chẽ với các cơ quan liên bang để “hiểu rõ toàn bộ phạm vi của các vụ việc liên quan.” Công ty hy vọng rằng các trường hợp mới được CDC (Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh) và FDA (Cục Quản lý Thực phẩm và Dược phẩm) báo cáo sẽ giúp họ tìm ra nguyên nhân gốc rễ của sự ô nhiễm.
Tháng trước, FDA đã cử các thanh tra viên đến kiểm tra các nhà máy của ByHeart ở Allerton, Iowa và Portland, Oregon, nơi diễn ra quá trình sản xuất và đóng gói sữa công thức. Hiện FDA chưa công bố kết quả của các cuộc thanh tra này.
Trước đó, ByHeart đã tự báo cáo rằng các xét nghiệm do một phòng thí nghiệm độc lập thực hiện cho thấy 36 mẫu từ ba lô hàng khác nhau có chứa loại vi khuẩn có thể gây bệnh ngộ độc botulism ở trẻ sơ sinh. Chính công ty cũng phải thừa nhận trên trang web của mình: "Chúng tôi không thể loại trừ nguy cơ tất cả sữa công thức ByHeart trên tất cả các lô sản phẩm đều có thể bị nhiễm bẩn."
Tiến sĩ Jennifer Cope, nhà khoa học của CDC đang dẫn đầu cuộc điều tra, cho biết những kết quả xét nghiệm và các cuộc thảo luận với FDA đã buộc CDC phải mở rộng phạm vi điều tra dịch bệnh.
“Có vẻ như sự nhiễm bẩn đã tồn tại xuyên suốt tất cả các đợt sản xuất, các lô hàng khác nhau, các lô nguyên liệu khác nhau,” Tiến sĩ Cope nhận định. “Họ không thể xác định được nguồn gốc nhiễm bẩn chỉ ở các lô hàng cụ thể trong một kho
Quốc Toản