Trong bối cảnh giá cà phê toàn cầu tăng mạnh và Mỹ áp thuế cao lên hàng nhập khẩu, người tiêu dùng tại quốc gia này có nguy cơ phải trả nhiều hơn cho mỗi tách cà phê. Trước áp lực chi phí, một số nông dân ở California đang nỗ lực thử nghiệm trồng cà phê ngay trên đất Mỹ – điều vốn được xem là khó khả thi.
Theo số liệu từ Cục Thống kê Lao động Mỹ, giá cà phê trong tháng 7 đã tăng 14,5% so với cùng kỳ năm ngoái, đạt mức trung bình 8,41 USD/pound. Diễn biến này nối dài xu hướng tăng giá trên thị trường toàn cầu, khi báo cáo của Tổ chức Lương thực và Nông nghiệp Liên Hợp Quốc (FAO) cho thấy giá cà phê năm 2024 cao hơn tới 38,8% so với năm trước.
Áp lực còn lớn hơn khi từ tháng 8, Mỹ chính thức áp thuế 50% đối với cà phê nhập khẩu từ Brazil – quốc gia chiếm khoảng 35% lượng cà phê nhập vào Mỹ. Các chuyên gia của Bernstein dự báo mức thuế mới có thể khiến giá cà phê bán lẻ tăng thêm 15–20%. Điều này đồng nghĩa thói quen uống cà phê của người Mỹ, vốn gắn liền với đời sống hằng ngày, sẽ ngày càng tốn kém.
Người tiêu dùng Mỹ đang đối mặt với nguy cơ phải trả nhiều tiền hơn cho mỗi tách cà phê.
Trong bối cảnh đó, một số nông dân tại hạt Ventura, bang California bắt đầu tìm hướng đi mới: trồng cà phê ngay trên đất Mỹ. Ông David Armstrong, quản lý một trong những trang trại cà phê lớn nhất bang, cho biết mục tiêu của nhóm tiên phong là biến California thành vùng đất gắn với cà phê đặc sản, tương tự cách bang này từng xây dựng thương hiệu rượu vang.
Tuy nhiên, bài toán kinh tế không hề đơn giản. Trong khi cà phê nhập khẩu từ Brazil chỉ khoảng 4 USD/pound (dù đã chịu thuế), thì cà phê trồng tại California có giá thành lên tới hàng trăm USD/pound do chi phí lao động và nguồn nước quá cao, khiến khả năng cạnh tranh ở quy mô lớn gần như bất khả thi.
Dù vậy, nhiều nông dân vẫn kiên trì theo đuổi. Ông Jay Ruski, người gắn bó với thử nghiệm này suốt hàng thập kỷ, nhận định những khu vực từng trồng bơ ở California có điều kiện khí hậu phù hợp với cây cà phê. Với hơn 45.000 ha đất bơ, bang này có tiềm năng mở rộng diện tích trồng cà phê, nhưng sản lượng hiện vẫn chỉ chiếm một phần rất nhỏ so với nhu cầu khổng lồ của thị trường Mỹ.
Giới chuyên gia cho rằng thay vì cạnh tranh trực tiếp với nguồn nhập khẩu đại trà, cà phê California có thể đi theo hướng sản phẩm đặc sản cao cấp, phục vụ phân khúc hẹp, tương tự cách rượu vang địa phương tạo được chỗ đứng riêng.
Trong ngắn hạn, giá cà phê tại Mỹ vẫn chịu sức ép lớn từ cả thuế quan và nguồn cung toàn cầu hạn chế. Còn hạt cà phê nội địa, dù mang nhiều kỳ vọng, vẫn cần một hành trình dài trước khi trở thành lựa chọn phổ biến trong tách cà phê mỗi sáng của người dân Mỹ.
Nhật Hạ (theo NBC)