Bộ Giao thông vận tải Mỹ đang xem xét phạt các hãng hàng không Lufthansa, KLM Royal Dutch Airways của Air France và South African Airways vì "chậm trễ quá mức" trong việc hoàn tiền cho hành khách do hủy hoặc thay đổi các chuyến bay liên quan đến đại dịch COVID-19.
Ngày 3/6, Bộ Giao thông vận tải Mỹ (USDOT) cho biết 3 hãng hàng không gồm Lufthansa (Đức), KLM (Hà Lan) và South African Airways (Nam Phi) đã phải đền bù hơn 900 triệu USD cho hành khách do hủy hoặc thay đổi các chuyến bay liên quan đến đại dịch COVID-19.
Theo đó, Lufthansa phải trả cho hành khách 775 triệu USD, KLM 113,3 triệu USD và South African Airways 15,2 triệu USD.
Bộ cũng đang xem xét phạt 3 hãng hàng không này thêm 2,5 triệu USD vì "chậm trễ quá mức" trong việc hoàn tiền cho hành khách, trong đó Lufthansa và KLM mỗi hãng có thể bị phạt 1,1 triệu USD và South African Airways 300.000 USD.
Năm 2020, hàng nghìn yêu cầu hoàn tiền từ hành khách của Lufthansa trên các chuyến bay ở Mỹ phải mất hơn 100 ngày để xử lý.
Năm 2022, Bộ trưởng Giao thông Vận tải Pete Buttigieg cho biết Chính phủ Mỹ đã hoàn thành 10 cuộc điều tra đối với các hãng hàng không liên quan đến việc chậm hoàn tiền cho hành khách trong đại dịch và 10 cuộc điều tra khác đang chờ xử lý.
Vào tháng 1/2023, USDOT cho biết họ có kế hoạch nâng án phạt đối với các hãng hàng không vi phạm quy định về bảo vệ người tiêu dùng, đồng thời cho rằng các biện pháp này là cần thiết để ngăn chặn các hành vi vi phạm trong tương lai.
Đầu năm nay, Mỹ đã ban hành quy định yêu cầu các hãng hàng không nội địa và nước ngoài phải nhanh chóng hoàn tiền cho hành khách nếu chuyến bay bị hủy hoặc thay đổi đáng kể khiến hành khánh từ chối đề xuất thay thế.
Trong một tuyên bố, Lufthansa cho biết họ đã thực hiện tất cả các khoản hoàn trả cần thiết và sự chậm trễ trong thanh toán (phải chịu án phạt của USDOT) là do mức hoàn tiền chưa từng có trong lịch sử do đại dịch COVID-19.
Lufthansa đã trình bày với USDOT rằng do ảnh hưởng không lường trước được của dịch COVID-19, hãng này đã buộc phải hủy hàng nghìn chuyến bay và đối mặt với lượng lớn đơn yêu cầu hoàn tiền khiến hãng có nguy cơ mất khả năng thanh toán. Hãng hàng không Đức cho biết từ tháng 3/2020-9/2022, hãng đã hoàn lại 5,3 tỷ USD, trong đó có 802 triệu USD cho khách hàng Mỹ.
Trong khi đó, KLM và South African Airways chưa đưa ra bình luận về thông tin này.
Trung Anh (T/H)