Tính đến sáng 12/12, đã có ít nhất 100 người được cho là thiệt mạng tại Kentucky vì bão kèm theo lốc xoáy trong đêm 10/12 (theo giờ địa phương).
Thông tin chính xác về số người chết và bị thương vì lốc xoáy hiện chưa được xác nhận, nhưng tờ Washington Post dẫn lời Thống đốc bang Kentucky - ông Andy Beshear cho biết số người thiệt mạng có thể lên tới ít nhất là 50 người, “thậm chí là 70, 100 người”.
Thống đốc Andy Beshear nhận định, đây là đợt lốc xoáy có sức tàn phá khủng khiếp nhất trong lịch sử của bang: “Đây là một trong những đêm khó khăn nhất trong lịch sử Kentucky và một số khu vực bị ảnh hưởng. Đối với tất cả các gia đình Kentucky của chúng tôi, những người bị ảnh hưởng, chúng tôi muốn các bạn biết rằng chúng tôi đang ở đây cho bạn. Chúng tôi yêu bạn. Chúng tôi đang cầu nguyện cho bạn".
Thị trấn Mayfield (Kentucky) tan hoang vì lốc xoáy. Ảnh: Daily Mail.
Theo thống kê của Trung tâm Dự báo bão NOAA, ít nhất 24 trận lốc xoáy đã được báo cáo tại 5 bang - Arkansas, Illinois, Kentucky, Missouri và Tennessee.
Thống đốc Kentucky Andy Beshear cho biết, một nhà máy sản xuất kẹo ở thị trấn Mayfield đã đổ sập vì cuồng phong khiến hàng chục người thiệt mạng. Khi vụ việc xảy ra, có khoảng 110 công nhân đang làm việc tại nhà máy.
Nhiều cơ sở hạ tầng ở các tiểu bang khác như Illinois, Arkansas cũng bị phá hủy trong các trận cuồng phong.
Các trận lốc xoáy và bão lớn bất thường xảy ra khi không khí lạnh ở vùng đại bình nguyên Bắc Mỹ tương tác với không khí nóng ở miền Nam tràn lên.
Tại bang Arkansas, ít nhất 1 người đã thiệt mạng và 5 người khác bị thương khi một trận lốc xoáy làm sập mái nhà một viện dưỡng lão ở Monette. Tại bang Tennessee, ít nhất 3 người đã thiệt mạng.
Theo Thống đốc Kentucky, 189 nhân viên Vệ binh quốc gia đã được triển khai để hỗ trợ khắc phục hậu quả. Các nỗ lực cứu hộ đang tập trung ở khu vực Mayfield – nơi sinh sống của 10.000 người dân của bang Kentucky, tiếp giáp với 3 bang khác gồm Illinois, Missouri và Arkansas - cũng chịu ảnh hưởng bởi đợt lốc xoáy kinh hoàng này và ghi nhận những trường hợp thiệt mạng đầu tiên.
Theo CNN, Cơ quan Khí tượng Quốc gia Mỹ vẫn đang tìm cách làm rõ hiện tượng thời tiết cực đoan đang hoành hành là một cơn bão lớn hay nhiều cơn bão xảy ra đồng thời ở miền Trung và miền Nam. Hơn 100 cảnh báo lốc xoáy đã được phát đi tại khu vực này.
Trung Hiếu (t/h)