Dịch bệnh Covid-19 bùng phát tại một số nhà máy chế biến thịt lợn lớn nhất nước Mỹ và khiến các nhà máy này phải đóng cửa. Mỗi ngày có hàng nghìn con lợn bị loại ra và không được làm thịt, không đến được tay người tiêu dùng. Kết quả là những quầy thịt trong các cửa hàng thực phẩm trên toàn nước Mỹ trống trơn và giá cả thì tăng vọt.
Công ty thịt lớn nhất thế giới như Smithfield Food Inc cũng đóng cửa phần lớn các nhà máy chế biến thịt của mình, khiến nông dân buộc phải tiêu hủy vật nuôi vì không biết mang chúng đi đâu
Chuỗi cung ứng của ngành thịt lợn Mỹ được xây dựng theo tiêu chuẩn "just-in-time", tức là "đúng sản phẩm, với đúng số lượng, tại đúng nơi vào đúng thời điểm cần thiết". Theo tiêu chuẩn này, các luồng nguyên vật liệu, hàng hóa và sản phẩm lưu hành trong quá trình sản xuất và phân phối được lập kế hoạch chi tiết nhất trong từng bước, không có hạng mục nào thừa thãi. Những con lợn đã trưởng thành và có thể giết thịt sẽ được chuyển từ trang trại đến các lò mổ, sau đó chỉ vài ngày một nhóm những con lợn "ít tuổi" hơn sẽ thay thế và quy trình cứ lặp lại như vậy.
Tuy nhiên vì Covid-19 quá trình này bị tắc nghẽn và những con lợn không được chuyển đến lò mổ. Khi 1 con lợn đạt đến cân nặng 150kg, nó trở nên quá to so với các thiết bị trong lò mổ và những miếng thịt được cắt ra cũng không vừa với những chiếc hộp trên dây chuyền.
Thống đốc bang Iowa Kim Reynold đã gửi thư cho chính quyền Trump cầu xin sự giúp đỡ và hỗ trợ tài chính đối với việc tiêu hủy động vật. Có đến 700.000 con lợn trên toàn quốc không thể được xử lý mỗi tuần và phải được tiêu hủy một cách nhân đạo, ông cho biết trong bức thư ngày 27/4.
Nông dân ở nước láng giềng Canada cũng đang tiêu hủy những vật nuôi mà họ không thể bán hoặc đủ khả năng để nuôi, do sự gián đoạn của nhà máy chế biến ở Hoa Kỳ, Rick Bergmann, một người chăn nuôi lợn và Chủ tịch Hội đồng Thịt lợn Canada cho biết.
Một trang trại lợn ở đảo Prince Edward tại Canada đã tiêu hủy những con lợn nặng khoảng 120kg đã sẵn sàng để giết mổ vì không có nơi nào để chế biến chúng, Bergmann nói, các con vật bị vứt trong bãi rác. Chỉ riêng ở Quebec, tồn đọng 92.000 con lợn đang chờ giết mổ.Hàng nghìn con lợn đang bị tiêu hủy mỗi ngày trong khi các cửa hàng thực phẩm thì không có thịt để mà bán
Những người nông dân hiện có rất ít lựa chọn trong việc tiêu hủy những con lợn. Một số dựng lên những container, bơm khí Co2 vào đó và coi đó là một cách nhẹ nhàng. Những biện pháp khác ít phổ biến hơn như dùng súng bắn hoặc làm chấn thương phần đầu. Ở hạt Nobles, những con lợn được cho là máy băm gỗ - sáng kiến ban đầu được nghĩ ra để đối phó với dịch tả lợn châu Phi.
Số lượng những con lợn bị loại ra và không được làm thịt đang ở mức cao nhất trong lịch sử nước Mỹ. Hàng trăm nghìn con lợn đã quá lứa, và CoBank ước tính chỉ riêng trong quý này khoảng 7 triệu con có thể bị tiêu hủy. Con số đó tương đương khoảng 500.000 tấn thịt lợn không đến được tay người tiêu dùng.
Kết quả là những quầy thịt trong các cửa hàng thực phẩm trên toàn nước Mỹ trống trơn và giá cả thì tăng vọt. Giá thịt lợn bán buôn ở Mỹ đã tăng gấp đôi kể từ tháng 4 đến nay. Giá bán lẻ cũng tăng 7,6% trong tháng 4, đánh dấu tháng tăng mạnh nhất kể từ năm 1998.
Tình trạng hiện nay đang biến người nông dân thành nạn nhân cả về tài chính và tinh thần. Quyết định giảm đàn có thể giúp các trang trại sống sót nhưng ảnh hưởng nghiêm trọng đến các nhà sản xuất thịt và cả góc nhìn của công chúng về ngành thịt lợn đúng vào thời điểm giá lợn tăng cao và các siêu thị thiếu hụt nguồn cung nghiêm trọng.
Trung Anh (T/H)